LES CHENILLES PROCESSIONNAIRES : UN DANGER MORTEL POUR NOS CHATS

À l’arrivée du printemps, un ennemi silencieux fait son apparition : les chenilles processionnaires. Connues pour leur caractère urticant et leur dangerosité, ces chenilles représentent une menace sérieuse pour nos compagnons à quatre pattes, en particulier les chats curieux qui s’approchent trop près.

© Engin Akyurt

Pourquoi sont-elles dangereuses pour les chats ?

Les chenilles processionnaires sont recouvertes de poils urticants contenant une toxine très irritante. Ces poils se détachent facilement et peuvent provoquer de graves réactions chez les chats :

• Irritations et brûlures : au contact de la peau ou des muqueuses (bouche, yeux, pattes).

• Hypersalivation et gonflement : si le chat tente de lécher ou de mordre la chenille.

• Nécrose de la langue : dans les cas les plus graves, la langue peut se nécroser et entraîner des séquelles irréversibles.

• Problèmes respiratoires : en cas d’inhalation des poils volatils.

• Choc allergique : certains chats peuvent développer une réaction anaphylactique grave nécessitant une intervention immédiate.

Le danger est d'autant plus élevé que les poils urticants des chenilles peuvent rester actifs pendant plusieurs mois après leur chute, et même se disperser avec le vent, rendant le simple fait de se promener dans une zone infestée risqué pour les animaux.

Que faire en cas de contact ?

Si votre chat entre en contact avec une chenille processionnaire, il est crucial d’agir rapidement :

1. Ne pas toucher la chenille à mains nues, pour éviter la contamination.

2. Rincer abondamment la zone touchée avec de l’eau tiède (sans frotter), en particulier la bouche et les pattes si elles sont atteintes.

3. Éviter que le chat ne se lèche, car cela aggraverait la situation et propagerait les toxines.

4. Observer les symptômes : surveillez un gonflement anormal, des difficultés respiratoires, une apathie ou un changement de comportement.

5. Consulter un vétérinaire en urgence, même si les symptômes paraissent légers. Une prise en charge rapide peut éviter des complications graves.

Comment protéger votre chat ?

• Surveillez les zones à risque, notamment les pins et chênes où elles nichent. Les chenilles descendent souvent en procession au printemps pour s’enterrer et se métamorphoser en papillons.

• Évitez les promenades dans les endroits infestés au printemps et en été. Si votre chat a accès à l’extérieur, inspectez régulièrement votre jardin.

• Signalez la présence de nids aux autorités locales pour qu’ils soient traités. Certaines municipalités prennent en charge l’élimination des nids de chenilles processionnaires.

• Optez pour un enclos sécurisé si votre chat a accès à un jardin, afin de limiter son exposition aux zones infestées.

• Installez des nichoirs à mésanges : ces oiseaux sont des prédateurs naturels des chenilles processionnaires et peuvent aider à limiter leur prolifération.

Une menace qui concerne aussi l’humain

Les chenilles processionnaires ne sont pas seulement dangereuses pour les chats. Elles peuvent provoquer de sévères réactions allergiques chez l’humain, allant de l’irritation cutanée aux troubles respiratoires. Il est donc crucial de sensibiliser toute la famille et de prendre des précautions lorsque l’on repère des nids.

Les chenilles processionnaires ne sont pas à prendre à la légère. Une vigilance accrue et une réaction rapide peuvent sauver la vie de votre chat. N’hésitez pas à partager ces informations pour sensibiliser un maximum de personnes et protéger nos compagnons félins !